癌の治療方法には、外科手術、化学療法、放射線治療があります。放射線治療は患者さまにとって負担が軽く、特に高齢者や手術が不可能であった患者さまに適した治療法です。従来の放射線治療はX線やガンマ線などを使用していました。

そして今回ご紹介する「陽子線」とは、重粒子線（炭素イオン線）と同様に元素（水素）の原子核を加速したもので、放射線の一種です。陽子線治療の最大の特徴は、対象患部の深さや範囲に合わせてピンポイントで照射し、正常な組織を傷付けずに身体の奥にある癌病巣だけをダイレクトに破壊できること。そのため、治療効果が高く、かつ重要な臓器を守ることができます。患者さまの体にメスを入れることなく癌病巣を狙い撃ちし、周囲の正常な組織への副作用を最小限にできるのです。

津山中央病院 八木伸明部長のご協力のもと、最先端の癌治療設備「がん陽子線治療センター」を見学させていただきました。当サイトでは初公開です！